भारत के प्रमुख तीर्थस्थलों में से एक है मदुरई, यहाँ है घूमने की बहुत सी जगहें

मदुरई तमिलनाडु का दूसरा सबसे बड़ा शहर है। वैगई नदी के तट पर स्थित यह पवित्र शहर भारत के सबसे पुराने शहरों में से एक है। यह शहर उत्तर में सिरुमलाई पहाड़ियों और दक्षिण में नागमलाई पहाड़ियों से घिरा हुआ है। इस शहर को इसका नाम ‘मधुरा’ शब्द से मिला है जिसका अर्थ है मिठास। इसे कई अन्य नामों से भी जाना जाता है, जैसे ‘सिटी ऑफ़ फोर जुनैक्शन्स’, ‘एथेंस ऑफ़ द ईस्ट’, ‘फेस्टिवल का शहर’,’लोटस सिटी’ और ‘स्लीवलेस सिटी’। मदुरई में कई पर्टयन स्थल और प्राचीन मंदिर हैं, जहां सालभर पर्यटकों की भीड़ दिखाई देती है। आज के इस लेख में हम आपको मदुरई के प्रमुख पर्यटन स्थलों की जानकारी देंगे - 

ऐतिहासिक मीनाक्षी अम्मन मंदिर तमिलनाडु के मदुरई नदी के दक्षिणी तट पर स्थित है। वर्ष 1623 और 1655 के बीच निर्मित, इस जगह की अद्भुत वास्तुकला विश्व स्तर पर प्रसिद्ध है। मीनाक्षी मंदिर मुख्य रूप से पार्वती को समर्पित है, जिसे मीनाक्षी, और उनके पति शिव के रूप में जाना जाता है। इस मंदिर की खास बात यह है कि यहाँ भगवान और देवी दोनों की पूजा एक साथ की जाती है। मीनाक्षी अम्मन मंदिर परिसर शिल्पा शास्त्र के अनुसार बनाया गया है और इसमें 14 प्रवेश द्वार या 'गोपुरम ’, 'स्वर्ण विमान’ और पवित्र गर्भगृह हैं। यह मदुरै का एक प्रमुख पर्यटक आकर्षण है। हर साल हज़ारों की संख्या में भक्त यहां आते हैं। 

तिरुमलाई नयकर पैलेस को 1636 ई में मदुरई शहर में राजा थिरुमलाई नायक द्वारा बनवाया गया था। इस महल में द्रविड़ियन और राजपूत शैलियों का सही मिश्रण दिखाया गया है। आजादी के बाद, इस महल को राष्ट्रीय स्मारक घोषित किया गया और आज तक यह दक्षिणी भारत के शानदार स्मारकों में से एक है। यह भव्य महल मीनाक्षी अम्मन मंदिर के आसपास के क्षेत्र में स्थित है। वास्तुकला की सरैसिक शैली को दर्शाते हुए, इसका निर्माण नायक राजवंश के शासनकाल के दौरान किया गया था और इसे मदुरई नायक राजवंश द्वारा निर्मित सबसे शानदार स्मारक माना जाता है। यहां हर शाम लाइट और साउंड शो  आयोजन होता है, जो आपकी यात्रा को और भी यादगार बना देता है।

मेघमालई को "उच्च लहरदार पर्वत" के रूप में जाना जाता है, मेघमलाई एक खूबसूरत लेकिन सुंदर जगह है जो तमिलनाडु राज्य में पश्चिमी घाट में स्थित है। 1500 मीटर की ऊँचाई पर, यह जगह गर्मी को मात देने और प्रकृति के बीच कुछ शांत समय का आनंद लेने के लिए एक आदर्श स्थान है। सदाबहार जंगल के बीच स्थित यह स्थान इलायची, दालचीनी और काली मिर्च की ताज़ा सुगंध से भरा है। हरे-भरे चाय के बागान आपको ताजा पाइपिंग चाय की चुस्की लेने और वनस्पतियों और जीवों के साथ प्रकृति के बीच एक आलसी टहलने का आनंद लेने का अवसर देंगे।

भगवान विष्णु के उपासकों के लिए, मदुरई में कुडल अज़गर मंदिर निश्चित रूप से सबसे अच्छे स्थानों में से एक है। मूल रूप से पांड्यों द्वारा निर्मित, मंदिर मदुरई शहर के ठीक बीच में स्थित है। कोडाल मदुरै का दूसरा नाम है, जबकि अज़गर का अर्थ तमिल में "सुंदर एक" है। मंदिर सभी मंदिरों को घेरते हुए, एक ग्रेनाइट दीवार से घिरा हुआ है। द्रविड़ वास्तुकला शैली में निर्मित, मंदिर को अलग-अलग रंगों के रंगों को जोड़कर खूबसूरती से तराशा और तराशा गया है।

समनार पहाड़ियों के सुंदर दृश्य मदुरै के शीर्ष पर्यटक आकर्षणों में से एक हैं। पहाड़ी परिसर मदुरई के मुख्य शहर से लगभग 15 किमी दूर किलाकुइलकुडी गाँव में स्थित है। लगभग 2000 साल पहले यहां निवास करने वाले तमिल जैन भिक्षुओं की उपस्थिति में इस स्थान का महत्व गहरा है। दीवारों पर नक्काशी जीवन जीने के तरीके और भिक्षुओं के नियमों का पालन करती है। यहाँ पर एक सुंदर कमल मंदिर भी है जो कि आधार पर स्थित है।

थिरुपरनकुंडम मुरुगन मंदिर, अपने समृद्ध सांस्कृतिक महत्व के साथ,निश्चित रूप से मदुरै के लोकप्रिय स्थलों में से एक है। यह भगवान मुरुगन (कार्तिकेय) के छह निवासों में से एक है। एक किंवदंती के अनुसार, यह वही स्थल है जहाँ मुरुगन ने राक्षस, सर्पदमन को पराजित किया था और भगवान इंद्र की बेटी देवयानी से विवाह किया था। इस मंदिर की रॉक-कट वास्तुकला इसे खास बनाती है। ऐसा माना जाता है कि यह पंड्यों द्वारा बनाई गई थी। लोगों का मानना ​​है कि खुशहाल और सफल वैवाहिक जीवन के लिए थिरुपुरकुंडम मुरुगन मंदिर में शादी करना शुभ होता है।